Wie die strengen Posen des Ashtanga Yoga meiner geistigen Gesundheit während der Pandemie geholfen haben

Ich weiß nicht, wie ich es durch die Pandemie und meinen Übergang zum Leben in New York City ohne Ashtanga Yoga geschafft hätte. Ich bin im Januar von Hongkong nach NYC gezogen, zwei Monate bevor die Weltgesundheitsorganisation COVID-19 zur Pandemie erklärte.

Während der 18 Monate des Einwanderungsprozesses befand ich mich auf einer Welle von Emotionen – von Frustration über Wut bis hin zu Traurigkeit. Ich beschloss, mich dem Ashtanga Yoga zu widmen, dem ich während einer Reise nach Mysore, Indien, dem Geburtsort der Praxis, begegnet war. Die Praxis hat mir bisher eine solche emotionale Stabilität gegeben.

Ashtanga kann eine einschüchternde Praxis sein. Zum einen ist es ziemlich körperlich und sportlich, besonders im Vergleich zu Hatha Yoga (das ist die Art von Yoga, die einem wahrscheinlich in den Sinn kommt, wenn man das Wort Yoga hört). Die Primary Series, die ich seit acht Monaten praktiziere, ist die Grundlage der Ashtanga-Methode.

Es besteht aus einer Vielzahl von Asanas (Körperhaltungen), die im Stehen, Sitzen und Drehen sowie in Backbends und Inversionen ausgeführt werden. Als ich anfing, es zu üben, war ich frustriert. Ich konnte meine Zehen nicht berühren und mich in sitzenden Posen wie Ubhaya Padangustasana (oder Double Toe Hold, die Sie hier sehen können) ausbalancieren.

Außerdem würde ich mich nach der Hälfte des Unterrichts müde fühlen. Die Übung dauert ungefähr 90 Minuten, was länger ist als alle nicht erhitzten Yoga-Kurse und eine lange Zeit, um eine Folge herausfordernder Posen zu üben.

Trotz – oder vielleicht auch wegen – wie körperlich anstrengend Ashtanga-Training sein kann, habe ich es geliebt. Ich bin von seiner anmutigen Fließfähigkeit und der Verwendung der Tristhana-Methode angezogen, die Asanas, Ujjayi Pranayama (Atem) und Drishti (fokussierter Blick) kombiniert. Wenn ich jede Bewegung mit tiefem Atmen synchronisiere, bin ich in eine bewegende Meditation versunken.

Wenn ich eine Pose für fünf Atemzüge oder länger halte, hält das Betrachten eines einzelnen Punktes meinen Geist fokussiert. „Wenn Sie die Primary Series üben, werden Sie zuerst die Veränderungen auf der physischen Ebene spüren“, sagte der 78-jährige R. Saraswathi Jois, Tochter des verstorbenen Sri K. Pattabhi Jois, eines indischen Lehrers, der die Ashtanga-Praxis populär machte gründete das Ashtanga Yoga Research Institute im Jahr 1948, erzählt SELF. „Aber wenn Sie richtig atmen und schauen, wird Ihr Geist schärfer, kontrollierter und fokussierter.“

Die traditionelle Art, Ashtanga zu üben, ist der Mysore-Stil, bei dem eine Gruppe zusammen mit jeder Person in ihrem eigenen Tempo und einem Ausbilder übt, der die Menschen auf ihrem Weg unterstützt, anstatt die Klasse durch eine Sequenz zu führen. Aber während der Pandemie habe ich alleine in meiner Wohnung geübt. Diese konsequente Praxis ist das, was ich brauche, um sowohl körperlichen als auch geistigen Fortschritt zu erzielen.

Das Praktizieren der Praxis kann entmutigend sein, vor allem, weil das Leben in New York City bedeutet, dass ich zu jeder Zeit von etwas umgeben bin, das sich wie ein unausweichliches Treiben anfühlt. Aber die Übung hilft mir, langsamer zu werden, mich vom Chaos und dem Tempo der Stadt zu trennen und mich schließlich von rasenden Gedanken abzuhalten, die es mir ermöglichen, tiefer und ruhiger in mich selbst zu schauen.

Es ist auch das, was mich vor Sonnenaufgang aus dem Bett auf meine Matte bringt. Diese Praxis hilft mir dabei, Selbstdisziplin und die Fähigkeit zur Beharrlichkeit zu beherrschen.

Sechs Tage die Woche dieselbe Sequenz zu üben mag langweilig klingen, ist aber nichts für mich. Immer wenn ich auf die Matte komme, stoße ich auf neue Herausforderungen. Manchmal kann ich meinen Fuß in stehenden Posen wie Utthita Hasta Padangusthasana (Hand-zu-Großzehen-Pose) nicht fest auf den Boden stellen, wodurch ich mich beim Kampf gegen das zitternde Basisbein unausgeglichen fühle.

In anderen Fällen kann ich meine Zehen in Janu Shirshasana (Kopf-zu-Knie-Pose) nicht berühren, weil ich mich in meinen Knien unwohl fühle oder eine enge Achillessehne habe. Wenn sich mein Körper in eine ungewohnte Haltung bewegt und tiefer in diese hinein geht, akzeptiere ich das Unbehagen und versuche, nicht vor ihm wegzulaufen.

Die Art und Weise, wie ich auf meiner Yogamatte Herausforderungen gegenüberstehe, hilft mir darüber nachzudenken, wie mein Körper und mein Geist auf eine wahrgenommene Herausforderung im Leben reagieren.

Durch Ashtanga-Praxis kann ich sehen und fühlen, wie die physischen, mentalen und emotionalen Aspekte unseres gesamten Wesens miteinander verbunden sind. „Alles ist miteinander verbunden“, sagt Ajay Kumar, ein Ashtanga-Lehrer und Inhaber des Sthalam8-Studios in Mysore, gegenüber SELF. „Ihr Auge verbindet die Bewegung, die Bewegungen verbinden Ihren Atem, Ihr Atem verbindet den Geist, der Geist verbindet die Muskeln, die Muskeln verbinden Ihr Nervensystem, Ihr Nervensystem verbindet Ihren Körper, Ihr Körper verbindet Ihre Sinne und Ihre Sinne verbinden Ihren Seele.“

Nachdem ich meine Praxis beendet habe, fühle ich mich fantastisch und grenzt an Euphorie, selbst wenn Teile meines Körpers wund sind. Es gibt auch Tage, an denen sich Faulheit einschleicht, aber ich überzeuge mich immer noch, zu üben, da ich weiß, dass dies meine Angst zähmen und meinen Stress reduzieren wird. Wenn Emotionen wie Frustration, Angst und Traurigkeit zunehmen, lerne ich, achtsam und bewusst zu sein.

Ich erkenne negative Gedanken, bewerte sie und versuche, nicht auf sie zu reagieren. Ich lasse jedes Urteil los und ersetze es durch einen positiven Gedanken, der mir hilft, mich wohl zu fühlen.

Die Praxis fordert meine Komfortzone weiterhin heraus und wenn ich mit meinem Geist befreundet bin, kann ich meinen Körper in einige schwierige Posen wie Sirsasana (Kopfstand) manövrieren, von denen ich vorher glaubte, dass sie unmöglich zu erreichen sind. Ich lerne auch, mir des Unbehagens bewusst zu sein und es jederzeit einfach anzunehmen, da ich weiß, dass ich eines Tages, wenn ich besonders hart arbeite, um andere schwierige Posen zu erreichen, das Gefühl von Leistung und Selbstvertrauen bekommen kann.

Auf diese Weise kann ich meine eigenen Einschränkungen erkennen, ohne das Gefühl zu haben, dass ich versagt habe. Außerhalb der Matte fühle ich mich weniger ängstlich und mutiger in dem Sinne, dass ich mit allem umgehen kann, was das Leben auf mich wirft – sei es alltägliche Frustrationen oder lebensverändernde Ereignisse. Mit dieser Pandemie finde ich, dass Ashtanga eine Gelegenheit bietet, nach innen zu schauen. Ich bin jetzt geduldiger, da ich auf den Prozess vertraue, die Unsicherheit annehme und die Reise des Lebens genieße.