Erfahrung: Mein Yoga-Kurs erwies sich als Kult
Ich war 22, als ich in eine andere US-Stadt zog und ein neues Yoga-Studio brauchte. Ich entdeckte einen Ort, der an östliche Mystik glaubte – perfekt für einen aufgeschlossenen Spiritualisten, wie ich mich damals sah.
Ich ging hinein und eine junge Frau war sehr aufgeregt, mich zu sehen. Sie achtete auf jedes Wort und gab mir das Gefühl, dass es mich kümmerte. Ich traf mich dann mit einem „Meister“, der mir mitteilte, dass ich mich in einem sehr schlechten energetischen Gesundheitszustand befinde und mich sofort anmelden musste.
Der Unterricht war schrullig. Wir würden 40 Minuten lang Sport treiben und meditieren, um eine Mischung aus New-Age-Flötenmusik und Michael Jackson zu spielen. Es war weit weniger anspruchsvoll als die Yoga-Studios, die ich zuvor besucht hatte. Ich entschied mich für den gefeilschten Preis von 100 Dollar (79 Pfund) pro Monat.
Während meiner zweiten Klasse gab mir der Lehrer eine Heilmassage und rieb meine Brust mit beiden Händen. Ich fing an zu weinen. Eine Freundin hatte sich vor ein paar Wochen umgebracht und ich war wahrscheinlich emotional rauer als ich dachte.
Als ich im Yoga besser wurde, sagten mir die Meister, ich hätte Potenzial. Innerhalb eines Monats hatte mein Meister persönlich darum gebeten, an einem Wochenend-Retreat teilzunehmen, das die Organisation in der Wüste von Arizona veranstaltete, wo ungefähr 400 Menschen Zeit mit Yoga verbrachten. Ich müsste meinen Flug plus Gebühren an die Organisation bezahlen.
Der Rückzug war schick: viele reiche Kalifornier in einem riesigen Haus mit Pool, Gärten und vielen Nebengebäuden. Wir waren gut ernährt. Ich habe enge Freunde aus der ganzen Welt gefunden und tiefe Beziehungen zu anderen Mitgliedern geknüpft, von denen einige sexuell aufgeladen waren. Ich hatte eine schöne Zeit.
Danach nahm ich an zwei weiteren Exerzitien teil. Zum einen sprach der Führer die Menge in der Art eines Ministers an, der eine Predigt hielt. (Es gab sogar einen speziellen Stuhl, auf dem nur er sitzen konnte.) Bevor er am Eröffnungsabend vorgestellt wurde, wurde die Menge in Raserei versetzt, als laute Tanzmusik spielte; ein Rockstar Eingang.
Während dieser dritten Veranstaltung versuchten hochrangige Anhänger mich zu überzeugen, ein „Heiler“ zu werden, ihre Bezeichnung für jemanden, der Unterricht gibt. Sie sagten: „Willst du die Welt retten? Mach das möglich, indem du unterrichtest.
“ Bis dahin hatte ich Zeit und Geld für die Gruppe geopfert und Freunde gefunden. Ich hatte Vorbehalte, war aber zu verlegen, um umzukehren. Ich habe mehrere tausend Dollar für das Training bezahlt und meine Kreditkarten maximal genutzt.
Heiler sind einen Schritt unter den Meistern, die Mönchen ähnlich sind, in kleinen Wohnungen mit anderen Meistern leben und den größten Teil ihres Besitzes abgeben. Eine enge Freundin, die sich ungefähr zu der Zeit anschloss, als ich die Universität verließ und Zehntausende von Dollar aus ihrem Studentendarlehensfonds ausgab, um eine treue Meisterin zu werden.
Nach ein paar Monaten Training wurde mir klar, dass ich meine Freunde und Familie nicht mehr so oft sah wie früher. Der Organisation hat es nicht gefallen, wenn ich ein Wochenende mit Freunden verbracht habe. Ich dachte darüber nach zu gehen, hatte aber bereits ein Jahresabonnement und weitere Reisen nach Arizona bezahlt. Ich dachte, ich würde bleiben und von der Erfahrung profitieren.
Mit der Zeit kämpfte ich. Ich fing an, Online-Accounts von anderen zu lesen, die sich von der Gruppe ausgenutzt fühlten. Ich habe mich auch nicht angestellt. Einmal packte mich ein Meister an den Schultern, schrie mir ins Gesicht und schüttelte mich, weil ich nicht tat, was sie wollten. Ich sollte ein gehorsames Thema sein.
Der Wendepunkt war, als mir gesagt wurde, ich solle meine „bewusstlose Familie“ (meine Eltern) zurücklassen, da meine „spirituelle Familie“ (die Organisation) wichtiger war. Ein Meister hatte seit fünf Jahren nicht mehr mit seinen Eltern gesprochen. Es war hart, sagte er mir, sagte aber, dass die Rettung der Welt viel wichtiger sei. Ich weiß, dass er glaubte, das Richtige zu tun. Er war nur vollständig indoktriniert.
Ich habe sechs Monate mit der Organisation verbracht. Ich wollte nicht überzeugt sein zu bleiben, also habe ich als ich ging im Grunde alle gespenstisch. Ich hatte immer noch das Gefühl, ihnen eine Erklärung zu schulden. Am Ende schickte ich ihnen eine Postkarte mit den Worten: „Viel Glück auf deinem Weg, aber das ist nicht mein Weg.“ Sie haben nie zurückgeschrieben.
Das einzige Mal, dass ich jemanden von dort wieder sah, war ein Jahrzehnt später auf der Titelseite einer Zeitschrift. Der Artikel beschrieb die Organisation als Kult, umriss ihre Gehirnwäsche-Taktik und sprach mit mehreren ehemaligen Mitgliedern, die ich kannte. Nach einigen ihrer Geschichten bin ich froh, dass ich dabei ausgestiegen bin.